Muitos de nós têm o privilégio de uma companhia de quatro patas. Seja cão ou gato, estabelece connosco uma relação de amizade e dedicação incondicional. Em resposta, os bons donos irão querer proporcionar-lhes as melhores condições. Entre elas, a alimentação é fundamental. Tal como a nossa, deve ser saudável e apetitosa.
Quem vê a lista de ingredientes das rações convencionais verifica que contêm frequentemente subprodutos de origem animal e produtos secundários dos matadouros que geralmente não são consumidos por humanos. São rações feitas de restos de lixo alimentar, geralmente com um alto teor de gorduras saturadas, açúcares, pesticidas, hormonas, espessantes e conservantes.
Para além da questão nutricional, há também as questões éticas. Qual a legitimidade de alimentarmos animais com restos de outros animais? Além disso, a maioria das rações convencionais são elas próprias testadas em animais. Cães e gatos, como os que temos em casa, são forçados a ingerir ração para determinar as quantidades diárias recomendadas, ou sofrem mudança frequente da dieta, provocando problemas digestivos. A maior parte das experiências é realizada nos EUA e no Reino Unido, países originários da maioria das marcas da indústria alimentar para animais.
O consumidor tem o direito e o dever de poder fazer uma escolha informada acerca da marca da ração para o seu animal, tendo a certeza de que não só oferece uma dieta equilibrada, mas também que foi elaborada sem causar qualquer sofrimento a outros animais.
Muitos animais sofrem também de alergias alimentares por hipersensibilidade a todo e qualquer tipo de proteína animal, seus derivados ou até à gordura da mesma origem.
Para resolver todos estes problemas, surgiram recentemente no mercado rações de elevada qualidade e apenas com ingredientes selecionados de origem vegetal. Esta alternativa é não só válida, mas também aconselhável sob todos os pontos de vista.
São rações vegetarianas, com fórmulas nutritivas optimizadas. Incluem proteínas de alta qualidade, vitaminas e minerais essenciais para a satisfação plena das necessidades dos animais. Se comparada a análise nutricional por 100g da ração vegetariana e da convencional de qualidade equivalente, poucas diferenças se verificam. O mesmo se pode afirmar no que toca ao preço ou ao gosto do alimento: as modernas rações vegetarianas apresentam-se de igual para igual, ou em vantagem.
A longo prazo, notam-se os benefícios. Animais saudáveis, com grande longevidade e poucos gastos em cuidados veterinários. Animais com determinadas patologias apresentam mesmo melhoras significativas quando consomem regularmente comida vegetariana. Geralmente, as rações vegetarianas excluem ingredientes como o trigo, derivados do leite e dos ovos para uma maior pureza da dieta e assim cobrir um maior número de casos patológicos. Contêm também soja e batata (fontes proteicas), bem como cenoura para elevada digestibilidade, olhos brilhantes, controlo da hiperactividade se aplicável, sistema digestivo saudável, mais energia, uma pele saudável e um pelo brilhante e sedoso.
Uma outra alternativa também económica e saudável é fazer comida caseira para os animais com ingredientes de qualidade. Se habituados, os cães apreciam soja, seitan, tofu, frutos e legumes. Também há casos de gatos assim, embora para estes sejam necessários suplementos de taurina, um aminoácido encontrado exclusivamente nos músculos de animais. Os gatos parecem não ser capazes de sintetizá-lo em quantidades suficientes, ao contrário dos humanos e dos cães. No entanto, já existe taurina sintética, usada em alimentos comerciais para gatos. É importante que os gatos vegetarianos tomem regularmente este suplemento, para evitar cegueira ou mesmo morte. Os gatos precisam ainda de vitamina A pré-formada e ácido araquidónico. Todos os alimentos vegetarianos para felinos contêm esses ingredientes essenciais. No entanto, tal como nós, os animais gostam de alimentação variada. É um erro, e muito pouco natural, alimentá-los sempre e exclusivamente com uma ração, por mais equilibrada que seja.
Todos os animais podem seguir um regime vegano (vegetariano puro), eventualmente suplementado, desde que equilibrado e atendendo às necessidades de cada idade. Os cães e os gatos podem receber uma dieta vegetariana, mas não são veganos por natureza. Os cães eram naturalmente omnívoros e os gatos carnívoros. No entanto, cabe-nos a nós, que os domesticámos e estabelecemos esta relação de dependência e cooperação, garantir-lhes as melhores condições de vida – aos que temos em casa e aos outros.
A transição para a ração vegetariana, deve ser feita gradualmente ao longo de vários dias. O ideal é ir misturando a ração a que o animal está habituado com pequenas quantidades da nova ração, aumentando progressivamente a proporção de ração vegetariana.
Existem também no mercado latas de alimento húmido, ossos, biscoitos e snacks veganos que farão as delícias do seu companheiro.
Nós somos os protetores dos nossos animais e queremos certamente o seu bem estar. Existem, portanto, alternativas perfeitamente viáveis para assegurar uma vida melhor aos nossos cães e gatos. E não se esqueça, para os animais se manterem saudáveis, além de uma alimentação equilibrada, também precisam de fazer exercício físico, de mimos e atenção. E, sobretudo, que nunca os abandone!
Inserido em: 2018-10-14 Última actualização: 2018-10-14
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Autores > Redatores > Cristina Rodrigues
